L'esprit du capitalisme

Max Weber (1864-1920) est un sociologue allemand dont l’œuvre est fondatrice pour l’ensemble des sciences sociales. Sa contribution à la compréhension de la modernité, à travers les concepts de rationalisation et désenchantement, est essentielle, comme l’est son apport à l’épistémologie avec le développement de sa méthode d’interprétation dite compréhensive. Élevé dans une famille intellectuelle, il étudie le droit à Heidelberg et Berlin. Il devient avocat tout en continuant un parcours académique en histoire et en s’intéressant aux politiques sociales. À la suite de la publication de sa recherche sur la « question polonaise », il est nommé professeur d’économie à l’Université de Freiburg puis à l’Université de Heidelberg, poste auquel il renonce quelques années plus tard en raison de problèmes de santé. Ce retrait de la carrière académique, compensé par des fonctions d’éditeur associé des Archives de sciences sociales et de science politique, lui permet de se consacrer à la production scientifique, avec notamment L’Éthique protestante et l’esprit du capitalisme, mais l’essentiel de son œuvre sera publié à titre posthume, en particulier le monumental Économie et société. Ayant toujours été impliqué dans la vie publique de son temps, il s’engage plus activement pendant la Première Guerre mondiale contre l’expansionnisme allemand et à la fin du conflit devient une figure politique importante au sein du Parti démocratique. Après un bref retour dans le monde universitaire comme professeur à Vienne puis à Munich, période au cours de laquelle il donne ses deux fameuses conférences, traduites en français dan…