De geschiedenis van de Middellandse Zee

De Middellandse Zee is al meer dan drieduizend jaar een van de centra van de menselijke beschaving, van het historische Troje, de opkomst en ondergang van de Griekse stadstaten en het Romeinse Rijk tot en met de bloei van de laatmiddeleeuwse Italiaanse steden.
David Abulafia heeft met zijn indrukwekkende boek voor het eerst de complete geschiedenis beschreven. Op geniale wijze voert hij in zijn verhaal individuen ten tonele wiens leven op indringende wijze de grotere ontwikkelingen illustreren, van Gibraltar naar Jaffa en van Venetië naar Alexandrië. De geschiedenis van de Middellandse Zee toont de adembenemende diversiteit van de volken – etnisch, religieus en politiek – die de welvaart en vooruitgang niet belemmerden, maar juist voorspoedden.Recensie(s)
Dit boek over de geschiedenis van de Middellandse Zee wordt gepresenteerd als een geniaal werk, dat het eerste in zijn soort zou zijn. Toch is het nog maar enkele jaren geleden dat John Julius Norwich een soortgelijk boek publiceerde ('De Middellandse Zee', 2007)* dat ook werd gekwalificeerd als fenomenaal en uitzonderlijk. Norwich was 700 pagina's dik, Abulafia 800. Dat laatste kan worden verklaard uit het feit dat nu ook de huidige situatie wordt beschreven met de voor- en nadelen van het massatoerisme. Verder blijft het toch een verzameling geschiedenissen van afzonderlijke landen, volken en personen rond de Middellandse Zee. Een groot aantal kaartjes en goede kleurenillustraties maken de stof inzichtelijk. Het is bovendien toegankelijk gemaakt door een zeer goed register, maar het blijft een feuilletonachtig verhaal met een opsomming van feiten. Het resultaat is al met al een reusachtig dik boek dat te veel biedt voor de geinteresseerde leek en te weinig voor de gespecialiseerde vakcollega. Maar wie uren verpozend wil lezen, kan er veel plezier aan beleven